Blocage de la mâchoire : quand la bouche ne s'ouvre plus

Par Noah Stierli, physiothérapeute chez Kineo Seefeld

Soudain, la bouche ne s'ouvre plus correctement

Hier tout allait bien, aujourd'hui vous arrivez à peine à prendre une bouchée. À l'ouverture, la mâchoire s'arrête après quelques centimètres, comme si quelque chose bloquait. Peut-être que votre articulation temporo-mandibulaire craquait auparavant et que le craquement a soudain disparu. Ou vous avez beaucoup serré les dents ces derniers temps, êtes allé chez le dentiste ou avez traversé une période stressante.

Une ouverture buccale limitée est inquiétante, car elle complique immédiatement le fait de manger, de parler et de se brosser les dents. Dans de nombreux cas, la cause se traite toutefois bien. L'important est de bien l'identifier tôt.

Blocage ou limitation d'ouverture ? Petite mise au point

Au quotidien, beaucoup parlent de «mâchoire bloquée» quand la bouche ne s'ouvre plus. Le terme technique est limitation d'ouverture buccale (trismus). Par blocage de la mâchoire en ouverture, les dentistes désignent en réalité l'inverse : la bouche reste ouverte et ne se referme plus. Cet article traite surtout de l'ouverture limitée. Nous décrivons le véritable blocage en ouverture plus bas, car il doit être traité immédiatement par un médecin.

Causes fréquentes lorsque la bouche ne s'ouvre pas

• Disque articulaire déplacé sans retour : dans l'articulation temporo-mandibulaire se trouve un petit disque de cartilage (disque articulaire). S'il glisse vers l'avant et ne revient plus en place à l'ouverture, il bloque l'articulation. Les spécialistes parlent de luxation discale sans réduction ou de «closed lock». Typiquement : le craquement d'avant cesse brusquement et l'ouverture est limitée à partir de ce moment.
• Limitation d'origine musculaire : des muscles masticateurs surchargés ou irrités, par exemple à cause d'un serrage important, du grincement, du stress ou après un long traitement dentaire, se contractent pour protéger l'articulation.
• Après une injection anesthésiante : une anesthésie tronculaire à la mâchoire inférieure peut irriter le muscle ptérygoïdien médial. L'ouverture est alors limitée pendant quelques jours.
• Inflammation ou infection : par exemple une dent de sagesse enflammée ou une arthrite de l'articulation. Le gonflement, la fièvre ou de fortes douleurs sont alors souvent au premier plan.
• Accident : un coup au menton ou une chute peut blesser l'articulation et les muscles, voire fracturer la mâchoire.

Le véritable blocage en ouverture : quand la bouche reste ouverte

Si, lors d'une grande ouverture, par exemple en bâillant, le condyle passe vers l'avant au-dessus d'une saillie osseuse et y reste coincé, on parle de luxation de l'articulation temporo-mandibulaire. La bouche ne peut alors plus se fermer. C'est une urgence : rendez-vous aux urgences ou dans un service d'urgences dentaires. N'essayez pas de remettre la mâchoire en place vous-même en forçant.

Signaux d'alerte qui doivent être examinés par un médecin

• La bouche ne se ferme plus
• Gonflement du visage ou du cou, fièvre, pus ou mauvais goût dans la bouche
• Difficultés à avaler ou à respirer
• Limitation après un accident ou un coup au menton
• Engourdissement du visage ou de la lèvre
• Une limitation d'ouverture qui augmente lentement sur plusieurs semaines, sans raison apparente
• Les dents ne s'emboîtent soudain plus correctement

Ce que vous pouvez faire vous-même

• Ne pas forcer l'ouverture : ouvrir grand avec force ou faire levier avec les doigts irrite encore davantage l'articulation et les muscles.
• Position de repos : lèvres fermées, dents écartées, langue contre le palais. Vous soulagez ainsi les muscles masticateurs.
• Chaleur : 10–15 minutes de chaleur sur la joue et la tempe, plusieurs fois par jour, en l'absence d'inflammation ou de gonflement.
• Alimentation molle : petites bouchées, rien de coriace, pas de chewing-gum. Les pommes de préférence en quartiers.
• Petits mouvements : ouvrir et fermer lentement la bouche dans la zone sans douleur, 10 répétitions, plusieurs fois par jour. Le mouvement aide davantage l'articulation qu'un repos complet.
• Chercher de l'aide tôt : en cas de blocage soudain dû au disque articulaire, il vaut la peine de ne pas attendre des semaines.

Comment nous traitons une ouverture buccale limitée chez Kineo

Nous déterminons d'abord si la limitation vient de l'articulation ou des muscles. C'est de cela que dépendent les techniques et les exercices pertinents.

1. Bilan : ce que nous examinons lors de la première séance

• Mesurer l'ouverture buccale : ouverture active et passive en millimètres entre les incisives, et test des trois doigts
• Observer le trajet d'ouverture : si la mâchoire inférieure dévie nettement d'un côté à l'ouverture, cela indique souvent une articulation bloquée de ce côté.
• Mouvements latéraux et de propulsion : en cas de blocage articulaire, le mouvement vers le côté sain est souvent limité.
• Sensation de fin de mouvement : nous sentons si le mouvement s'arrête de façon dure, comme contre une butée, ou plutôt de façon élastique, comme avec des muscles tendus.
• Muscles masticateurs et nuque : palpation du masséter, du temporal et de l'angle de la mâchoire, ainsi que mobilité de la colonne cervicale supérieure
• Antécédents : craquements antérieurs, traitements dentaires, accidents, serrage et grincement des dents

2. Traitement par phases

• Phase 1, semaines 1–2 : libérer la mobilité. Techniques manuelles sur l'articulation temporo-mandibulaire, par exemple une légère traction vers le bas et un glissement vers l'avant, complétées par des techniques des tissus mous sur les muscles masticateurs. À la maison, vous ouvrez la bouche plusieurs fois par jour dans une zone peu douloureuse.
• Phase 2, semaines 2–6 : augmenter l'ouverture. Exercices d'ouverture maintenue avec une légère pression des doigts, 3–5 x 30 secondes, trois à cinq fois par jour. En complément, mouvements latéraux et de propulsion.
• Phase 3, dès la semaine 6 : fonction et contrôle. Exercices de coordination devant le miroir pour une ouverture droite, retour progressif à une alimentation normale, stratégies contre le serrage des dents.
• Coordination : si l'ouverture reste nettement limitée malgré la thérapie, nous discutons de la suite des examens avec votre dentiste ou la chirurgie maxillo-faciale.

3. Les prestations Kineo que nous utilisons

• Thérapie de la mâchoire DCM : distinction entre problème articulaire et musculaire, et votre plan d'exercices
• Thérapie manuelle avec traction et techniques de glissement pour l'articulation temporo-mandibulaire
• Traitement des points gâchettes sur les muscles masticateurs en cas de limitation d'origine musculaire
• Dry needling en cas de muscles masticateurs très tendus, lorsque les techniques manuelles ne suffisent pas

Dans notre cabinet

Beaucoup de personnes concernées racontent que leur mâchoire a craqué pendant des années et qu'elles s'y étaient habituées. Lorsque le craquement a soudain disparu, elles ont d'abord été soulagées, jusqu'à ce qu'elles remarquent que la bouche ne s'ouvrait plus complètement. C'est précisément ce moment qui est un indice important d'un problème de disque articulaire. Celles et ceux qui consultent tôt retrouvent généralement l'ouverture avec de la patience et des exercices réguliers.

Traitement de la mâchoire chez Kineo Seefeld

Chez Kineo Seefeld, à la Seefeldstrasse 83, près de l'arrêt Feldeggstrasse (tram 2 et 4), la mâchoire fait partie de nos domaines de spécialisation. Nous travaillons selon le concept CRAFTA et examinons ensemble l'articulation temporo-mandibulaire, les muscles masticateurs et la nuque. Pour en savoir plus sur le site, consultez la page de Kineo Seefeld.

Questions fréquentes

Une limitation d'ouverture disparaît-elle d'elle-même ?

Une limitation d'origine musculaire, par exemple après un traitement dentaire, s'améliore souvent en quelques jours à quelques semaines. En cas de disque articulaire bloquant, une thérapie ciblée aide généralement à retrouver l'ouverture plus rapidement.

Jusqu'où la bouche devrait-elle s'ouvrir ?

Un test simple : trois doigts superposés devraient passer entre les incisives supérieures et inférieures. Nous mesurons en plus l'ouverture en millimètres pour suivre l'évolution.

Ai-je besoin d'une opération ?

Rarement. La plupart des limitations d'ouverture se traitent bien par la physiothérapie et des exercices. Une opération n'est envisagée que si le traitement conservateur ne suffit pas.

La caisse-maladie prend-elle en charge la physiothérapie ?

Avec une prescription médicale, l'assurance de base prend en charge les coûts. Kineo est reconnu par toutes les caisses-maladie suisses.

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